"Les Damnés" dans une mise en scène puissante et dérangeante du belge Ivo van Hove, avec la Comédie-Française, a donné le coup d'envoi et le ton du festival. Le basculement d'une famille de riches industriels dans le nazisme qui se conclut sur l'image du seul survivant, Martin, mitraillant la salle, a glacé d'effroi tout en remportant un succès public et critique. Cette référence au Bataclan, qui résonnera quelques jours plus tard avec une autre forme de barbarie, à Nice. Alors que démarrait à Avignon, la pièce "20 Novembre" de Lars Noren, mis en scène par Sofia Jupiter, sur un jeune tueur de masse qui pourrait être celui de Munich. Terrible balancement de la fiction à la réalité, de la réalité à la fiction, qui a ponctué cet Avignon 2016.

Autre spectacle marquant sur la notion du bien et du mal : "2666". Une adaptation du roman chilien de Roberto Bolano par Julien Gosselin. Un marathon de 12 heures, exaltant, douloureux parfois, prenant jusqu'au bout, avec en point d'orgue, un autre cimetière. Celui de Ciudad Juarez, petite ville à la frontière nord du Mexique, où des jeunes femmes ont été assassinées par dizaines, dans l'indifférence générale, il y a 20 ans.

Le mal, la naissance des utopies...

La léthargie, l'incompréhension entre la classe politique et les citoyens, mais aussi de manière dérisoire la naissance des utopies, sont les autres thèmes creusés par Maëlle Poésy dans une fable grinçante et burlesque : "Ceux qui errent ne se trompent pas". Ou quand une démocratie, incapable de se remettre en question, sombre dans l'autoritarisme et la répression.

Le pouvoir de conviction d'un seul sur tous

Cette intoxication des esprits est au coeur de "Place des Héros", mis en scène avec une sobriété et une force remarquable par Kristian Lupa. A travers la dernière pièce de Thomas Bernhard sur le retour des idées nationalistes à Vienne, Lupa fustige la classe politique autrichienne et anticipe les victoires électorales de l'extrême droite, à quelques semaines d'un nouveau vote pour la présidentielle...

L'embrigadement, le pouvoir de conviction d'un seul sur tous, sont décortiqués également de manière implacable par Thomas Jolly dans "Le radeau de la méduse". 13 enfants, rescapés des bombardements allemands, passent d'une utopie collective à la barbarie, de la solidarité à la cruauté.
Impossible d'échapper, même dans les spectacles qui ne font pas référence directement à la politique, au questionnement sur l'ambiguité de l'homme, comme dans le "Karamazov" d'après le livre légendaire de Dostoïevski. Jean Bellorini explore de manière obsessionnelle, l'innocence et l'injustice, l'enfance bafouée et la culpabilité de l'homme. Cela à ciel ouvert, dans le cadre magnifique de la Carrière de Boulbon.

Et c'est au carrefour de la responsabilité intime et de la responsabilité publique que s'inscrit les quatre pièces d'Eschyle, par le directeur du festival, Olivier Py. Eschyle, le tout premier dramaturge qui déjà, il y a 2500 ans, interpellait le peuple grec sur la démocratie à Athènes.

L'humour du côté des Belges et du Off   

Deux spectacles, tous deux belges, auront redonné le sourire aux festivaliers : le musée délirant du collectif FC Bergman ("Het Land Nod") où les hommes s'ébattent dans un monde trop grand pour eux sans jamais renoncer… Et la recréation par Sidi Larbi Cherkaoui et Damien Jalet de leur "Babel 7.16", dans lequel la singularité n'est plus synonyme de rejet.

Une réconciliation qui pointe aussi dans une pépite du Off, "We love Arabs", dans lequel le chorégraphe israélien Hillel Kogan pulvérise les préjugés et les créateurs qui se la jouent. Ce duo mordant et réjouissant, qui mêle danse et théâtre, est appelé à tourner dans tout le pays. Bien plus efficace qu'un long discours…