A l'époque de ses premiers souvenirs il n'a que 6 ans et nous sommes en 1944, Sablé-sur-Sarthe est sous le joug de l'occupation allemande. Certains s'en accomodent, d'autres ont pris le maquis, et sont entrés dans la résistance. La libération qui approche va le bouleverser tout autant...
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Pour Pierre Péan, il n'y a pas de schémas simples pour analyser cette période. Entre 1939 et 1944, c'est une France en réduction qu'il nous raconte, de la mobilisation à l'exode, de l'occupation à la libération : certains s'enrichissent au marché noir, des prostituées du bordel local s'accomodent de leurs nouveaux clients allemands, la résistance s'organise timidement.
L'auteur tisse page après page, l'histoire de sa ville avec un fil rouge personnel, une fresque inattendue de ces années tumultueuses, une transcription de ce qui s'est passé ici comme ailleurs dans La France de cette époque.
